El miedo es un mecanismo de defensa, que poseemos todos los seres humanos, gracias al cual somos capaces de esquivar las situaciones que suponen un peligro para la integridad física del individuo. Con el desarrollo de la capacidad de razonar, surgieron (paradójicamente) en los humanos los miedos irracionales. Ello es debido a que desde muy temprana edad somos condicionados de diversas maneras, y para que hagamos lo que ‘debemos’ uno de los sistemas más utilizados es el de infundir miedo. Al estar condicionados, no percibimos las situaciones con claridad, sino que llegan a la conciencia deformadas por nuestros condicionamientos. De esta forma captamos como peligrosas situaciones que no lo son en absoluto. También ocurre que el miedo se activa para proteger propiedades o  partes del ego que no son necesarias para su supervivencia, pero que el ego las considera parte de su identidad, y por ello cree necesario protegerlas.
El miedo es capaz de modificar el comportamiento de las personas y por ello ha sido utilizado desde tiempos antiguos (y aun en la ctualidad) para manipular la voluntad de los individuos. El miedo a no ganar lo suficiente, el miedo a perder el trabajo, el miedo a ser atracado o robado, por poner algunos ejemplos, nos hace reaccionar de forma poco racional o incluso llega a paralizarnos, con lo que el miedo pierde su función principal, que es proteger al individuo.